我市现辖椒江、黄岩、路桥、临海、温岭、玉环、天台、仙居、三门9个县（市、区），其中椒江、路桥、临海、温岭、玉环、三门6个县（市、区）依接海洋，是浙江的海洋大市。全市岸线漫长曲折，其中大陆海岸线总长630.9km，占全省的34.28%；港湾众多，三门湾、浦坝港、台州湾、隘顽湾及乐清湾等海湾自北向南布列，其中三门湾和乐清湾为浙江省三大半封闭港湾之一；岛屿星罗棋布，近海有台州列岛、东矶列岛、披山及鸡山等12个岛群，687个岛屿，占全省海岛总数的22.44%，位列第二。

2003年，我市国民经济持续快速健康发展，全市实现国内生产总值（GDP）995.03亿元。海洋经济稳步增长，已成为全市经济发展的重要增长点之一，全市主要海洋产业产值314.27亿元，增加值129.93亿元，占全市国内生产总值（GDP）的13.06%。

2003年，我市各级政府十分重视海洋环境保护工作，各级海洋行政主管部门加大了对海洋环境的监督管理力度，进一步加强了海洋环境监测能力建设，为我市海洋资源的开发利用与海洋环境的协调发展作出了新的努力。但随着经济社会的发展，陆源污染物入海量仍在增加，近岸海域环境面临的压力仍然较大，赤潮灾害和海洋污损事故还时有发生，海洋生态环境仍然面临较大威胁。

2003年海洋环境监测结果表明：我市近岸和近海海域水质状况与2002年相比略有好转，未达到清洁或较清洁海域的面积为4023.3平方公里，其中轻度污染海域面积约为2684.1平方公里，中度污染海域面积约为1339.2平方公里。主要污染物为营养盐无机氮、无机磷和重金属总汞、铅。沿海大部分地区经济贝类卫生质量总体较好，个别地区存在一定问题。海洋功能区海洋环境质量状况基本良好，但椒江化工区排污口及其附近海域生态环境质量状况仍令人担忧。赤潮灾害和海洋污损事故的次数有所降低，但海洋污损事故造成的经济损失仍然较大。