葫芦岛市地处辽宁西部，东邻锦州，西接山海关，南临渤海辽东湾，地理位置优越。沿海县区有绥中县、兴城市、龙港区、连山区。全市海岸线258公里，占全省海岸线总长的12%，东起连山区塔山乡上坎子村大河口，西至绥中县万家镇孟家村的红石礁。岸线类型主要为基岩海岸、沙质海岸和泥沙滩岸等。海域内有菊花岛、磨盘山岛、阎家山岛、张家岛、小海山岛五个岛屿。全市近海海域有301万公顷，全市滩涂总面积约1.38万公顷，占全省滩涂总面积的7.3%。

2004年，葫芦岛市组织有关单位对全市管辖海域进行了监测，重点开展了以海水、海洋沉积物和海洋生物质量为主要内容的全海域环境现状与趋势性监测，加大了对海水浴场、海水增养殖区、海洋自然保护区、水产养殖赤潮监控区、海洋倾倒区等海洋功能区的监测力度，加强了沿岸排污口污染物排海的监测。监测内容包括专项监测、海洋环境污染、海洋生态状况、海岸线稳定性和海洋功能区环境质量等多种监测在内的综合性海洋环境监测。

监测结果表明：2004年，全市大部分海域环境质量较好，近岸海域总体污染趋势有所减缓，但局部海域污染依然严重。严重污染海域是连山湾海域，主要污染源自陆源排污。海水中的主要污染物是无机氮、活性磷酸盐、铅和锌。局部海域沉积物受到不同程度的污染，全市近岸海域生物质量总体良好，但沿海个别海域的贝类体内污染物质残留量仍然较高，近岸底栖动物中的经济贝类和甲壳类数量较少，小型底栖贝类数量较多。企业的直排口邻近海域有不同程度重金属、磷酸盐等污染。重点河口生态系统的经济价值显著下降，经济生物数量较少。海洋赤潮发生次数有所增加，分布更广，且有向近岸发展的趋势。重点海水增养殖区海域水质污染程度比上年有所减轻。局部海岸侵蚀程度有所加重。葫芦岛绥中海水浴场的水质状况良好，能够满足滨海旅游需要。海洋自然保护区各项评估指标基本合格。临时海洋倾倒区环境质量基本满足倾倒区的环境功能要求，对正常倾倒作业和其他海上活动不构成威胁。