莆田地处闽东南沿海中部，东临台湾海峡，是海上和平女神妈祖的故乡。莆田海域拥有全省最大海湾兴化湾和“世界不多、中国少有”的天然深水港湾湄洲湾，大陆岸线总长271.57公里，海域面积8200多平方公里，是陆地面积的两倍多。拥有大小岛屿157个，岛岸线总长262.86公里，海洋渔场面积729平方公里，海洋自然资源丰富。海洋开发历史悠久，自唐宋起建坡挖塘，筑堤围垦，“行舟揖之便，兴渔盐之利。”

1983年莆田建市以来，市委、市政府制定并实施“开发湄洲湾，建设港口城市”的发展战略，海洋经济发展迅速。全市现已建成大、中、小型泊位36个，其中大型泊位（万吨级以上）2个，中型泊位5个，2003年港口年吞叶量超过600万吨；水产养殖20年增长了27倍，年均递增17.49%；每年上湄洲岛国家旅游度假区朝圣、观光的游客超过百万人；临海工业发展迅速，除己投产的湄洲湾火电厂、佳通轮胎厂、福建众和集团等一些较大企业以外，一批大的项目，如福建LNG、华港油脂厂、大众造船厂也相继落户到湄洲湾。随着莆田及周边地区经济迅速发展和海洋开发利用的程度不断提高，莆田有限的海域承受了较大的环境压力。

2003年，按照国家海洋局和福建省海洋与渔业局的海洋环境监测工作方案，国家海洋局厦门海洋环境监测中心站等单位开展了莆田海域海洋环境质量趋势监测，监测结果表明：除部分内湾海水受到油类污染外，莆田大部分海域海水质量基本符合清洁、较清洁海域水质标准；沉积物中各项检测指标均符合海洋沉积物一类标准；江口新墩养殖区经济贝类（牡蛎、缢蛏）除缢蛏体内粪大肠菌群、细菌总数超标外，其它指标都符合一至二类标准（《海洋生物质量》GB 18421－2001）。

目前，海洋环境保护存在的问题主要有：陆源污染物的排海控制差，海洋资源开发利用不尽合理，海上活动环境保护配套措施不全。突出表现为：莆田近岸局部海域呈现受污染的趋势；资源过度开发，海洋生物多样性明显下降；滩涂湿地萎缩；海洋生态系统脆弱，抵御海洋灾害能力低。因此，强化对莆田海洋环境的保护和管理力度，加强海洋环境监测，适时掌握海洋环境变化趋势，有针对性地制定海洋污染防治、海洋环境综合整治和海洋生态修复措施，实现莆田海洋经济可持续发展已成为当务之急。

海洋维系着莆田的发展和希望。市委、市政府历来十分重视对海洋环境和资源的保护，大力支持海洋环境的污染整治工作。随着市级和县（区）级大比例尺海洋功能区划、海域使用证制度、养殖使用证制度、海洋工程和海岸工程环境影响评价制度的实施以及对湄洲岛海岛生态特别保护区等的建设，我市的海洋环境保护工作将跃上一个新的台阶。