“死区”，是指海洋中近乎无氧的地区。在那里，绝大多数海洋生物都无法存活。

最近一期《科学》发表的一份研究报告指出，使用化石燃料引发的气候变化，正在导致海洋温度升高。而水温越高，含氧量就越低。化肥和污水从陆地流入海洋，也使沿岸海域出现许多“死区”。据统计，自1950年至今，海洋中近乎无氧的“死区”面积已增加了3倍，沿岸的海洋死区数量也从1950年的不到50个，增至目前的至少500个。海洋的整体含氧量也持续下降，已减少了2%，相当于少了770亿吨氧气。长此下去，将引发海洋生物大灭绝，给靠海维生的数以亿计的人们带来严重威胁。

海洋是全球5亿多人的食物来源，并为3.5亿人提供就业机会。报告指出，海水缺乏氧气，会影响海洋生物的生长和繁殖，并使它们更易患病。

海洋氧气减少，还可能会加剧气候变暖。在低氧环境下生存的海洋微生物会产生大量一氧化二氮，这种温室气体的强度约是二氧化碳的300倍。