在4.85亿年～4.44亿年前，地球上发生了史上规模最大的一次生物大暴发。在这次持续4000多万年的物种暴发事件中，目、科、属和种等较低级别的生物分类单元大量增加，海洋中科一级别的生物多样性达到寒武纪大暴发后的3倍多。但长期以来，具体是什么导致了奥陶纪生物大辐射，缺少明确证据。由中、美两国古生物学者组成的团队最新研究发现，海平面上升很可能是导致这次生物大暴发的重要原因。

扬子台地，位于我国秦岭以南，这里从寒武纪（距今约5.42亿年前～4.88亿年）晚期到奥陶纪（距今约4.9亿年～ 4.4亿年前）早中期是海洋中距海岸线较近、适于生物生存的有氧透光平台状地带。

研究发现，随着海平面的上升，扬子台地由浅变深，逐渐被淹没。而且，一些陆地上的岩石和泥沙被冲进海中，增加了海水中营养物质，改变了海洋中生物的生存环境。

研究人员认为，从时间上讲，这次海平面上升，以及扬子台地淹没，恰好发生在华南奥陶纪生物多样性第一次大幅增长之时，这很可能与当时的物种暴发有着直接的关联。在奥陶纪早中期，适于生物生存的浅水透光带由平坦海底逐渐变成了缓坡，且海底仍然有足够的氧气存在，这就增加了不同的生态位，为各类不同需求的生物提供了更多繁衍甚至繁盛的契机。