洋流就是俗称的“海流”

“海洋中，海水沿一定途径的大规模流动，就叫洋流，也就是我们俗称的海流。”宋振亚说，洋流的成因各有不同，主要分为三种类型，风生洋流、密度流和补偿流。风生洋流顾名思义，是由风引起的。盛行风吹拂海面，推动海水随风漂流，表层海水又带动了深层海水流动。这是全球主要的洋流形式，西风漂流，南、北赤道暖流等都属于风生洋流。

密度流也叫异重流，由于海水的温度和盐度不同，密度会有差异，密度高的海水重，在重力作用下，会流向密度低的海水。地中海海水由于温度高，蒸发旺盛，盐度大，密度高，而相邻的大西洋海水密度低，于是地中海的海水从海峡底层流入大西洋，大西洋表层海水则经直布罗陀海峡流入地中海，形成密度流。

补偿流多发生在近海沿岸海域，常表现为上升流形式，因此也称上升流。当风沿着偏离陆地方向吹，这个区域的海水会出现海水亏缺，下层海水会上升补充近岸海水的流失。

洋流按照水温低于或者高于流经海域的水温，分为寒流和暖流。例如，墨西哥湾暖流起源于墨西哥湾，温度高的海水经过佛罗里达海峡沿美国东部海域向北，使北美洲以及西欧等原本寒冷的地区变得温暖宜居。

世界大洋中的“名流”

墨西哥湾暖流是世界大洋中最强大的暖流，水流流速快，流量大，水温高，像一条巨大的、永不停息的“暖水管”，温暖着经过地域的空气。西欧和北欧沿海地区，虽处于中高纬度地区，相当于我国黑龙江省，但受墨西哥湾暖流的影响，温度更高，气候更湿润。

西风漂流是在盛行西风的吹送下，海水自西向东大规模流动行程的洋流。它虽是日本暖流和墨西哥湾暖流的延续，但在南北半球却大不相同。北半球的西风漂流是从大洋低纬度地区流向中高纬度地区，因此是暖流。但是在南半球，同样的流向，却是寒流。这是因为南极与北极不同，南极有大陆，南半球的西风漂流是环绕南极大陆流动的。南极大陆气候终年酷寒，地面上常年覆盖厚厚的冰雪，使南大洋海水温度比同纬度北半球低，同时，冰山上的浮冰融化时会吸收大量的热能，温度进一步降低；南极大陆强劲而干冷的极地东风，使高纬度的海水北流，也加剧了海水的降温，因此，虽然同为西风漂流，但是在不同半球就会有截然不同的性质。

加纳利寒流是从北太平洋漂流向南分支出来的洋流，经过加纳利群岛附近，最后形成了大西洋北赤道洋流的补偿流。加纳利寒流对于非洲北部的撒哈拉沙漠的形成有着重要的作用，由于其减温降湿，使原本缺水的地区更干旱，形成了大面积的沙漠。

日本暖流又叫做黑潮，是全球第二大洋流。它起源于菲律宾群岛的吕宋岛以东海区，流经我国台湾一带，东到日本以东与北太平洋暖流相接，温度高、盐度高。黑潮还带来了一些“次生产品”——台湾暖流和黄海暖流。台湾暖流是黑潮次表层水和台湾海峡暖水团的混合，沿闽浙海的槽状凹地北上，一直到达中国长江口外。黄海暖流通过渤海海峡流入渤海，高温、高盐，冬季强、夏季弱，在冬季温暖了中国秦皇岛和葫芦岛等地，有北方“不冻港”之称。

北冰洋的洋流 北极地区虽然属于不折不扣的冰雪世界，但是由于洋流的运动，北冰洋表面的海冰总在不停漂移、融化，因此不可能形成像南极大陆那样数千米厚的冰雪。北冰洋表层环流起主要作用的是两支海流：一支是大西洋洋流的支流—西斯匹次卑尔根海流，这支高盐度的暖流从格陵兰以东进入北冰洋，沿陆架边缘作逆时针运动。另一支是从楚科奇海进来，流经北极点后又从格陵兰海流出，并注入大西洋的越极洋流（东格陵兰底层冷水流）。它们共同控制了北冰洋水文的基本特征。

洋流给人类带来的益处

“当你在海上驾驶一条船，首先要了解洋流的基本运动轨迹，这样才能选择更经济、快捷和安全的水上通道，避免危险。”宋振亚举例说。

洋流的轨迹如同一个人的脚印，根据它的流向，可以反推海上漂流物的运动轨迹，这种方法经常应用于海上搜救、海上应急事故处理等。

据宋振亚介绍，2008年奥帆赛在青岛举办，不料青岛近岸海域受到了浒苔困扰，如何防止浒苔移向奥帆赛海域，保障比赛顺利呢？海洋科技人员提出了“浒苔通道”的概念，通过判断近岸洋流的运动方向，反推出影响比赛的浒苔可能来自的海域，然后对该范围的浒苔进行集中打捞。

在MH370的搜寻中，洋流也扮演着重要的角色。根据前期调查，调查员们得出飞机在澳大利亚西南方坠毁，但海那么大，全面搜索是不可能的，那如何缩小搜寻范围呢？又如何确定搜寻到的残骸属于MH370呢？“飞机的坠毁地点 ， 洋流向西北流动，然后会在南纬10度转向，向西运动，到达西印度洋时会转向西南，转向留尼汪岛。”沿着这个轨迹推演，有关机构确认了MH370机翼的残骸。

洋流还馈赠给人类一大礼物——丰富的渔业资源。渔场的成因一般有两种，一种是由于寒流和暖流的交汇处，温度的差异使海水形成强烈的垂直对流，将海底的微生物带到海面，吸引大量鱼群，形成渔场。例如北海道渔场、舟山渔场等。另一种是由于补偿流的产生，上升的海水会将海底的营养物质带到海面上，形成渔场。例如秘鲁渔场。

洋流对全球气候影响极大

洋流的运动堪称全球气候的“调节器”，它将低纬度的热量向高纬度传输，起到降温降湿或者增温增湿的作用。同时洋流不断的与上空的气团进行热量和水汽的交换，会对流经地区的气候产生影响，常常出现本应是某一气候的地区却被另一类气候所占据的现象。例如，非洲马达加斯加岛，远离赤道地区，从纬度上看，应为热带草原气候或者热带沙漠气候，但是岛的东部却是热带雨林气候。究其原因，是经过岛东部洋面从北往南流的暖流所致。

洋流对气候的影响还体现在另一方面，当某一个洋流减弱或者增强，洋流经过地区的气候也会随之改变。科学家研究发现，若气候持续增暖，导致冰川大范围融化，降雨量增加，大量淡水流入北冰洋造成北大西洋暖流减弱，会使整个欧洲平均气温下降5摄氏度。

正常年份，在赤道以南的太平洋上，由于强劲的东南信风的吹拂，海水向西流，使澳大利亚附近的洋面比南美地区洋面高出约50厘米，赤道东太平洋海域水温低于西太平洋海域，靠近赤道的秘鲁沿岸海水上涌形成秘鲁上升流。

然而每隔几年，强劲的东南信风渐渐变弱甚至倒转为西风，温暖的海水从赤道向南流动，迫使秘鲁寒流向西流动。这种现象被称为“厄尔尼诺”。厄尔尼诺使赤道附近太平洋中东部的海水温度异常升高，赤道附近的太平洋东岸地区，气候由原来的干燥少雨变为多雨，引发洪涝灾害，而赤道附近的太平洋西岸地区，气候由原来的湿润多雨变为干旱少雨。这样，海水异常升温转而又给大气加热，引起难以预测的气候反常。厄尔尼诺曾使非洲南部、印尼和澳大利亚遭受了前所未有的旱灾，同时带给秘鲁、厄瓜多尔和美国加州的则是暴雨、洪水和泥石流。

有的年份，当信风增强时，海水又开始向西流，促使赤道西太平洋海面比东部海面高出近60厘米，赤道上太平洋东部和中部的海水表面温度迅速下降，增加了秘鲁寒流的势力，引发了厄尔尼诺现象的反极——拉尼娜现象。拉尼娜现象易造成我国冷冬热夏，登陆我国的热带气旋比常年增多。

卫星图展示洋流变化

图片是今年卫星拍摄的地球，后来用最新技术上色而成。看上去像不像是梵高的印象派画作？不过，上面的漩涡可不是星空，而是海洋上的洋流。颜色代表的是洋流的温度，两级的绿色代表低温，赤道附近的红色代表高温。