海平面上升是一种缓发性灾害，其长期的累积作用给沿海地区的经济社会发展和生态环境带来了严重的影响。海平面上升使风暴潮的致灾程度加剧，海岸受到侵蚀，岸线变迁，沿海地区的咸潮、海水入侵和土壤盐渍化加重。

风暴潮

高海平面抬升了风暴增水的基础水位，风暴潮高潮位相应提高，水深增大，波浪作用增强，河流排水受阻，加大了致灾程度；反之，低海平面使风暴潮的影响减弱，致灾程度相对降低。

2010年9月，受异常风场等因素的影响，福建沿海海平面明显偏低，比2009年同期低139毫米，比常年同期低21毫米。在此期间，热带风暴“狮子山”、台风“莫兰蒂”和“凡亚比”先后在福建登陆，福建沿海有50多万人受灾，直接经济损失约7亿元，损失相对较小。

2010年10月，福建沿海海平面异常偏高，高于常年同期174毫米，高于2009年同期91毫米。台风“鲇鱼”在福建漳浦沿海登陆时又恰逢天文大潮、风暴增水与异常高海平面叠加，造成了严重的风暴潮灾害，60多万人受灾，直接经济损失超过26亿元。

咸潮

2010年1～4月，上海沿海平均海平面较常年同期和2009年同期分别偏高83毫米和26毫米,宝钢水库取水口共监测到4次咸潮入侵，最大含氯度达到1029.6毫克/升。

2010年4月，珠江口沿海海平面高于常年同期88毫米，比2009年同期高11毫米。我国西南地区遭遇大旱造成珠江上游来水减少，河口水位下降，致使珠江口较为罕见地在4月份发生了强咸潮。2～10日，在磨刀门水道大涌口水文站连续9天最高含氯量均超过3000毫克/升，最高超过5200毫克/升，加大了珠江口主要城市的供水压力。

海水入侵与土壤盐渍化

海平面的不断上升，地下水位下降，加重了山东、辽宁等沿海地区的海水入侵和土壤盐渍化程度。2010年，山东沿海海平面比常年高82毫米，辽宁沿海海平面比常年高61毫米。根据2010年海平面变化影响调查结果，山东滨州的重度海水入侵距离超过21千米；辽宁锦州小凌河附近土壤盐渍化明显，最大水溶性盐含量达6.2克/千克，居民饮水和农业生产均受到严重影响。

海岸侵蚀

海平面上升使潮差和波高增大，加重了山东和辽宁沿海的海岸侵蚀程度。2010年，山东、辽宁沿海海平面分别比常年高82毫米和61毫米，比2009年高12毫米和13毫米。根据2010年海平面变化影响调查结果，辽宁葫芦岛部分岸段的海岸侵蚀速率最大为2.5米/年；山东蓬莱的部分岸线，近50年来后退500米，最大超过700米。