自工业化以来，大量使用化石类燃料和大面积砍伐森林，1750年至2003年的两百多年间，大气中CO2浓度增加了约35％，而随着温室气体浓度的增加，我们生活的地球也在一百多年间，温度上升了0.6℃（图6）。

图6 1861年以来全球地表平均气温的变化（IPCC，2007）

全球变暖也引起冰川融化。1992~2005年，科学家们对格陵兰岛冰架融化的面积进行了多次测量，融化速度呈加快趋势（图7，红色部分表示冰架融化的区域）。

图7 正在融化的格陵兰岛冰架

海水受热膨胀和陆地冰川融化，导致海平面上升。人类活动加剧造成的沿海地区地面沉降，也形成海平面的相对上升。位于河口淤积平原的大城市，过量开采地下水和大型建筑物群的增加，加速了地面沉降，海平面上升更为显著。

图8 海平面上升的原因