中国沿海海平面多年来一直呈波动上升趋势。2003年，中国沿海平均海平面比常年平均海平面高60毫米。其中，黄海海平面比常年平均海平面高73毫米，东海、南海次之，分别为66和63毫米，渤海为27毫米。

到2003年，中国沿海海平面平均上升速率为2.5毫米/年，略高于全球海平面上升速率。其中，渤海、黄海、东海和南海分别为2.1毫米/年、2.6毫米/年、3.1毫米/年和2.3毫米/年。

预计未来3～10年中，中国沿海海平面将继续保持上升趋势。2006年中国沿海平均海平面将比2000年平均海平面高10毫米。渤海、黄海和东海比2000年平均海平面分别高8毫米、13毫米和11毫米，南海则略低于其2000年平均海平面；2013年，中国沿海平均海平面将比2000年平均海平面高28毫米。渤海、黄海、东海和南海比2000年平均海平面分别高40毫米、26毫米、22毫米和26毫米。

2001～2003年期间，受海平面上升影响，我国沿海部分地区风暴潮灾害和海岸侵蚀程度有所加重。